A lo largo de los años el jurado ha sido pieza fundamental de estos premios. De él siempre han formado parte especialistas de reconocido prestigio en literatura, pedagogía y educación como Montserrat Sarto, Jesús Ferrero, Ignacio Martínez de Pisón, Lorenzo Silva, Emili Teixidó, Victoria Fernández, Luz María Chapela, y Gustavo Martín Garzo, entre otros.

El proceso de selección de las obras comienza con la recepción en la Fundación SM de los originales, remitidos bajo seudónimo y con plica cerrada. Los originales inscritos al concurso se revisan para comprobar que cumplen con las BASES. Con objeto de facilitar la tarea del jurado, se llena un formato con las características de la obra y una valoración previa de un grupo de lectores ajenos tanto a la Fundación SM y Ediciones SM, como al Consejo Nacional para la Cultura y las Artes. El proceso de prelectura se lleva a cabo con un equipo de lectores y un coordinador, los cuales discuten  criterios relacionados con una valoración temática y una valoración técnico-formal con objeto de construir una perspectiva común. Esta valoración no pretende, en modo alguno, influir en el juicio del jurado; cada miembro del jurado está en completa libertad de apoyarse en ella o no.

Una vez que se termina el proceso de prelectura, todos los manuscritos y su evaluación son enviados a los cinco miembros del jurado, los cuales después de un periodo de lectura se reúnen para deliberar y elegir al ganador. Frecuentemente, la calidad de los originales presentados, recomienda su publicación a pesar de no lograr la máxima distinción. Los galardonados reciben públicamente su premio en una fiesta literaria.

La vida de los premios no acaba aquí. En muchas ocasiones los autores premiados acuden a centros escolares y a ferias del libro para realizar animaciones a la lectura o firmar ejemplares de sus libros. La editorial fomenta así el contacto directo del escritor con su público.